Internet brukar beskrivas som globalt, men många möter det genom väldigt lokala vanor. Vi söker med svenska ord, förväntar oss svenska format på saker och reagerar när en knapp plötsligt heter något som låter som om det har direktöversatts för hastigt och klumpigt.
Det märks särskilt när en tjänst kräver mer av användaren än att bara bläddra. Det är enkelt att acceptera ett främmande ord i en musikspelare om betydelsen redan är självklar. Betydligt mer irriterande blir det när man försöker förstå en inställning, tolka ett villkor eller få hjälp med ett problem.
Språk på nätet är därför, i många tjänster, en del av själva funktionaliteten.
När hastigheten ökar måste språket bli tydligare
På en tryckt sida går det att stanna mitt i en mening och läsa om den. Många digitala situationer är mindre tålmodiga. En notis försvinner, en livesändning fortsätter och ett formulär väntar på ett val. Användaren förväntas förstå medan något annat händer.
Ju snabbare tjänsten är, desto större blir därför värdet av språk som kan avkodas direkt. Det behöver inte innebära att varje engelskt uttryck ska ersättas. Tvärtom finns områden där den engelska termen blivit tydligare än ett konstruerat svenskt alternativ. Problemet uppstår snarare när olika språk blandas utan någon tydlig tanke, eller när en översättning är så bokstavlig att användaren tvingas gissa vad funktionen egentligen gör.
Skillnaden blir extra spännande i tjänster där det också finns människor på skärmen. Inom livecasino kan en dealer exempelvis leda spelet, dela kort och kommunicera med deltagarna samtidigt som spelet direktsänds i video. Det gör casinotjänster till ett intressant exempel på hur språk och funktion smälter samman i digitala miljöer. Det talade språket blir en del av den digitala upplevelsen och påverkar hur enkelt det är att följa det som händer. Läs mer för att se hur en sådan tjänst kan vara utformad.
Det lokala nätet byggs av små detaljer
Språk påverkar också igenkänningen. En svensk användare förväntar sig inte bara svenska substantiv utan vissa sätt att ange tid, pengar och datum. Vi har dessutom en mängd informella konventioner för hur företag och tjänster brukar tilltala oss.
När de detaljerna missas kan en sida kännas märkligt främmande trots att varje ord är på svenska.
Det är en anledning till att lokalisering skiljer sig från vanlig översättning. Uppgiften är inte enbart att fråga vad ett ord betyder på ett annat språk, utan vad en person i det nya sammanhanget förväntar sig att möta. Ibland kräver det att en formulering skrivs om helt. I andra fall är den bästa lösningen att låta ett etablerat internationellt begrepp stå kvar.
Samma sak gäller hjälp och kundkontakt. En välskriven supportsida kan lösa mycket, men språkets betydelse märks verkligen när frågan inte passar in i något färdigt alternativ. Då blir möjligheten att förklara vad som hänt och förstå svaret en central del av tjänstens användbarhet.
Det är lätt att se översättning som ett sista lager som läggs ovanpå en färdig digital produkt. I praktiken börjar språket betydligt tidigare. Det finns i knappen som avgör om vi vågar trycka vidare, instruktionen som ska förstås på två sekunder och rösten som förklarar vad som händer i en direktsändning. Språket genomsyrar därför hela upplevelsen.